「…………………………」 ゾロの部屋の扉の前で凍りついたまま、そろそろ何分経っただろう。 こともあろうに、ナミさんに雑用押しつけてまで、ここへ慌てて飛んで来たけど。 よく考えたら、ゾロに何を問いただそうというのだろうか、おれは。 「何で婚約なんてするんだ」ってか？ そんなの、ゾロの勝手で、おれには関係ないって言われたらそれまでだ。 「政略結婚なんて止めとけ。愛情も無いのに」 一般論としては、当たり前の忠告だけど、そんなのは人それぞれ、家などの事情なんだからどうしようもない事だろう。 そうだ、おれがあいつに何言っても、そんなのはおれの勝手な言い分だ。 ゾロはゾロで、おれには関係無い。 「…関係無くない…」 ちいさく呟くけれど。 一度寝た。 だから何？ その程度で？ 何に干渉出来るってんだ。 婚約なんて取り消してほしいなんて。 「───言えるわけねーよなぁ…」 そもそも、おれだって色々悩んで、結局諦めようと思ったんだ。 後悔はしていない。だけど、手に入るわけもない相手だから。 全部押し殺して、いつかちゃんと、懐かしい思い出になるように。 今まで通り、友達のようにじゃれあって接するのさえ辛くて、どう接していいか判らなくて。 だけどいつか、また元のように戻りたいとは思っていて。 でもそれだけじゃ足りない気もして。 ─────ああもう、自分でも訳わからん… 「…帰るか」 思考の渦巻く脳内。こんなんでゾロに相対しても、まともにやっぱり喋れそうにない。 くるりと踵を返したところへ。 「いっ！！！！」 ガン！ …って音と衝撃。 「いいいいいってぇーーー！！」 思わず頭を押さえて蹲ったおれに、上から「あ、悪ィ」という声が降ってきた。 何が起こったのか一瞬判らなかったが、どーやら内側からドアが開いて、その角に頭をぶつけたらしい。あああコブ出来てきたよ； 「なンか、ドアの前でうろうろしてる奴がいるなーと思ったけど、なかなか入ってこねーから、こっちから開けてみたんだが」 まさかそんなに近くにいるとは思わなかったな、という暢気な声に、思わず恨みがましい目で見上げてしまう。 つか、ワザとじゃねーだろーなー？ 何となく、おれだと判っててやりやがった気がする……。 コブの恨みによる妄想かもしれないので口にはせず、頭を摩りながらとりあえず立ち上がる。そんなおれを見ていたゾロが。 「…………………」 俯いて、手で口元を隠し、肩を震わせ始めた。 え、何？ な、泣いてるのか？ やっぱ、婚約の件とかで？ 悩んでいるのか？ それとも、一月前のアノ事…… って、思わず覗きこんだが。 「……ぐ……くく……やっぱそのカッコ、近くで見ても笑える………」 ……笑ってやがる。 「笑うな！ スキでやってるワケじゃねーぞ！！」 テメェのオヤジさんにやらされてんだ。じゃなきゃ誰が好き好んでメイドなんかやるか！ こんなヒラヒラしたカッコ……ああ屈辱。 「可愛いじゃねーか」 「可愛くねーよ！！」 からかうような楽しそうな台詞に、反射的に怒鳴って言い返すが、実はちょっと感動していたりする。…こんな風に、普通にやりとりするの久しぶりな気がする。そもそも、二人きりという状況になった事自体が、久々かもしれない。 思わず、こんなカッコにしやがったミホークに感謝してもいいかなと思ったくらいだ。何にせよ、この会話のきっかけを作ってくれたわけだから。 そんな複雑な心境でいるところに、笑いを収めたゾロが言い放った。 「ま、あと３週間我慢するんだな。他人の失敗わざわざ庇ったりするお前の方が悪い」 「！」 高価な壷を割ったおれに下った罰。一ヶ月のメイドさんの刑。だけどそれは…… 「こないだ入った、新人メイドが掃除してて誤って割ったんだろ？」 「な…何で…」 あの時、近くにいてそれを見たのはおれだけの筈だ。 だからあの、高そうな壷を割ってしまい、真っ青になって泣きそうに震えてた、新しいメイドの女の子に代わって、おれのした事だと申告したのに。 何で知ってる…？ 「たまたま見ちまってな。遠くからだったから、てめーら気付いてねーようだったけど」 驚いて聞いたら、そう答えた。マジ気付かなかった。 「テメェ、相変わらず女に甘すぎ。それとも何か？ 女なら誰でもいいのか」 ナミにもちょっかいかけてるよなァなんて言いながら、部屋へと戻っていくゾロを慌てて追い、おれも部屋に入る。 ドアを閉めたら、いよいよ二人きりの空間になってしまった。 ゾロはベッドに腰掛けて、おれの方を見てる。 だからどうして、そうやってじっと目を見るんだろうか。 あの夜もそうだった。 飲み込まれそうになる。また何かを言い訳にして、触れてしまいたくなる。 でも駄目だ。 叶わないなら、諦めなくちゃいけない。子供じゃねーんだから。 「婚約……すんだって？」 「ああ。だから？」 問いただしたいと思ってここまで来たのに、それでも聞きたくなかった肯定の言葉。 「アラバスタの、お姫様だってな」 「だから何だよ。羨ましいのか？」 別に怒った口調で言われたわけでも、呆れられたように言われたわけでもない。 表情と同じ、その口調も何の感情の波も感じられない物だ。でも。 駄目だ、泣きそうな気がしてきた。 ショックを、辛さを、全部必死で押さえる。 必死で言葉を探す。 「…おめでとう、って言うべきだよな、こういう時…」 それだけ、やっと言えた |