悪魔の実の能力者だの何だの、世の中には常人とは違う力を持つ人間がいる事くらい知っていた。
身近にも約一名、すげえのがいるし。
だけどそれはあくまで他人事で、自分は常人の範囲にずっといたんだけど。
（あ？誰だ「嘘つくな三刀流」とかツッコミ入れてる奴は）

超能力とかいうもの。
これは多分そんなのなんだろーな……。

突然身についてしまった能力。
ある一定の距離内に近づく他人の、心の声が聞こえてしまう。
聞きたくなんかないってのに。
……はっきりいって、かなり要らないぞこんな能力……。





きっかけは多分、こないだの嵐の時、海に落ちかけたルフィを助けようとして、思いきり引き上げた反動で、甲板に頭をぶつけた事だと思う。
あれ以来だ、こんな風になったのは。
衝撃で目覚めた第６の感覚ってか。
映画や小説じゃあるまいし。…いや、あんまり安易なネタすぎて、映画や小説なら原作者が呆れられるんじゃなかろうか。
…まあいい。こんな風になっちまったのは仕方が無い。
おれに出来る事と言えば、できる限り他人に近づかないようにして、心を読み取るなんて、ある意味卑怯な事をしないよう心がけるだけなんだけど。

それでも、まさか近づいてくる仲間をアカラサマに避ける訳にもいかず、何だかんだで、聞こえてしまう、相手の心の呟き。

いっそ周りに打ち明けようと思ったんだ。こんな風になってしまった事。
こんな能力を持ってしまったから、出来るだけ近づかないでくれ、と。
でも遅かった。
おれが予防線を張る前に、聞こえてしまった。

気づいてしまった。


あいつの………サンジの、心。


……お前、ナミが好きなんじゃなかったのかよ…というよりむしろ女全般何でも来いのラブコックだろが。それもどうかと思うが。いやそんな事どーでもよくて。

何で、おれの事を好きだとか思ってんだよ……途方に暮れるぞオイ……。

仲間に、それも男に惚れられてるというのも衝撃だが、相手が心に秘めたまま、伝える気が無い、むしろおれに絶対知られたくないと思ってる事まで「聞こえて」しまったから困る。
今更、「お前らの心読んじまった」なんて言い出したら、サンジのプライドも粉々だろう…。
結構思い詰めるタチみたいだから、ショックの余り船を降りかねない。
で、言い出せなくなった。ルフィお気に入りの、船の料理長（といっても一人きりのコックだが）をおれが失わせる訳にはいかないだろう……。


ああもう、マジで一体どうしたらいいんだろう。





「おい、そこのクソ剣豪、また食わない気かよ」

甲板で一人で酒を飲んでいたら、近づいてきたラブコック。
「それ以上近づくな」
「ああ？　ふざけんなよ」
ずかずかと、俺の「聞こえる距離」内に入ってきやがる…。近づくなって言ってんのに。
まあこいつが聞くわけもないが…。いっそ「おれは伝染病で空気感染で菌が移る」とでも言ってやろうか。
…駄目だ、こいつはともかく、チョッパーまでは誤魔化せない。
「最近キッチンで飯食わないだろ。寝る時も皆と離れて、甲板で寝てるよな。何だ
突然孤高の人間気取り始めたか」
「…そんなんじゃねぇ……」
皆の近くに居ると、嫌でも「聞こえて」しまうから。どうしても居づらい。
いや別に、皆の内面が実はドロドロしているとか、勿論そんなんじゃないが。あいつらは心の中までいい奴ばっかりだ。
…そんなやつらの、心を無断で覗いている罪悪感に苛まれて。

ルフィは、言葉や態度で表す通りの、単純で実直で豪胆な内面の持ち主。
心の中身も、常に前向きで、安定している。…聞こえてくる心の声まで「腹減ったー」「メシー！」「肉ー！！」っつー事が多いが；　どういう胃袋してんだろうあいつ。

ナミは、ずる賢い所もあるけれど、性根は真面目な女だ。常に船の進路、天気などに心を配っている。 …心の中でも、金勘定は忘れていないようだが。
でも仲間の様子にも実はとても心を配っていて、おれの様子がおかしいのも、何となく感じている。
……この女にだけは、打ち明けるべきかもしれないな。でもやはり今更打ち明けるのも怖い相手ではある…。

ウソップは、嘘をつきつつも、心は純粋で真っ直ぐで。何かというと新しい武器の発明をしようといろいろ考えていて。
海の戦士になるという夢に燃えながらも、時々故郷に思いを馳せている、言葉に出さないけれど寂しがりな面も持っている。

ビビは、気丈に振舞いながらも、やはり常に故郷を心配していて、不安と戦っている。
でも、それを表に出す事は少ない。こんなにも健気な女だってのは、「聞こえる」ようになって初めて知った。
チョッパーも、まだ慣れない船で、周りの人間を理解しようと努め、臆病な自身を叱咤しながら溶け込もうとしている。常に周りの人間の健康状態も測っている。

…てな具合で、全部聞こえちまうんだよ。
嫌でも耳に入ってくる、心の言葉と感情。


何より、サンジ。お前の心が、判るのが凄くヤバい。
近づいてきてこっちを睨みつけてる男。口では偉そうな事言ってるくせに、実はおれの事を心配していたりするのが、判ってしまう。

『何で、皆の所にこないんだよ』
『何で一人でいたがる？』
『飯もあまり食わない。身体の調子でもおかしいのか？』
『前の傷が治らないとか、悪化したとか』

…おいおい。お前はおれの母親かよ…。思わず「悪かった」と謝りたくなる。
「明日はちゃんと、皆と飯食えよ！　いいな！！」
その言葉に、渋々頷く。その途端、こいつが、顔に出さずに安堵する。そんなのまで筒抜けだ。
「おれにもちょーだい」
「んあ？」
突然サンジが発した言葉に、何のことやら判らず、聞き返す。
「その酒。お前だけのもんじゃないだろ？」
指差したのは、今おれが手に持っている酒の瓶。
港町で、サンジが買ってきた酒のうちの一つだ。勿論、船の皆が飲む為の物。
まあ大抵、おれが一人で飲んでるんだけど…。そのせいか、ちゃんとおれの好みに合わせた物が多い。瓶から無くなりかけてる、この酒もその一つ。
「……ちょっとしか残ってねーぞ」
と、瓶を渡す。グラスなんぞ持って来てないから、サンジも直に瓶から飲む。
ちょっと嬉しそうな顔は、酒が飲めたからだけではなく。

『うわー…間接ちゅーだ』

…がくーっと身体から力が全部抜けそうになるのを、何とか踏みとどめる。
アホかてめぇは！！　なんつー事考えてやがる…。





サンジが、おれに惚れてるなんて。

はっきり言って、初めてそれを知った時は愕然としたし、思いきり引いた。勘弁してくれと思ったもんだが。
そもそも何で、自ら「女好き」を吹聴するサンジが、おれの事を好きなんだ？
しかしどうやら、その理由はサンジ本人にも判らないらしく、しょっちゅう『何でおれはこんな奴が好きなんだー！？』という心の絶叫が聞こえてきて五月蝿い。
こんな奴とは何だ。本当なら叩き斬ってやりたい所だ。


でも。
知ってしまった。
こいつが、サンジが、どんな風におれを好きなのか、とか。


こっちがくすぐったくなるくらい、大切に想われている。
何も言うつもりはない。だけどせめて、傍に居られたら、と。
そして、見えてしまう心は、あまりに臆病で。
知られる事を怖がっている。万が一バレたら、おれに拒絶されて、傍に居る事すら出来なくなるだろう、と。
自分の想いすら引け目に思って。痛みすら感じるくらい耐えている。黙したまま。

秘め続ける、伝わらない恋ってか。想い続けるだけの。
今時、物語でもそんなの流行らないぞ。



ただ、それでもやはり、この年代の「好き」という気持は、どうしても純粋なものだけでは収まらないみたいで。秘めた想いの中にあいつもジレンマを持っている。
…驚いたのは、あいつが、おれに対して…えぇと、なんつーか…抱きたいとか…そういう気持を持ってるって事だった。

あれは、何日か前。おれがやはり一人で甲板に寝ていて。
サンジが起こしに来た時。寝ぼけてぼんやりあいつを見上げていたおれの耳に「聞こえた」心。
『無防備すぎだコラ…』
『こっちの気も知らないで。畜生…』
その時の、あいつの心のビジョン。寝ているおれに、接吻けて、抱き締めて、それから……。
あいつの心が、その時確かに思い描いた行為。勿論実行される事は無かったが……。

驚いた。
寝ぼけていた頭も、一気に覚醒した。飛び起きたおれを不審そうに見るサンジの顔を、しばらくまともに見る事が出来なかった。


同性に憧れる気持は判る。
おれも、ルフィや鷹の目に、恋愛感情よりも更に強い憧憬の気持があるように。
サンジのおれに対する気持も、その延長線上のものかと、最初は思ったんだが、違った。


本物の恋愛感情。普通なら女に対して持つ感情。


おいおいちょっと待ってくれよ……。何でおれにそんな感情持てるんだ…。
同じ男で。自分で言うのも何だが、あいつより余程男らしい外見と性格してると思うんだが。誰がどー見ても。
体格だっておれの方が全然良い。あいつは長身（でもおれより少し低いが）だが、華奢な身体付きしてるし。
柔らかそうなプラチナブロンドの髪も、海で育ったはずなのに何故か白い肌も、タレ目でニヤケ系だが妙に整った顔も、どこか中性的で。

あいつが女なら話は早いんだけどな、などと、ありえない事考えて溜息が出そうになる。
女相手なら、恋愛感情持たれたとしてもこんなに混乱しない。

どうしよう。

どうしたらいいかなんて。
多分こっちも黙ったまま、今までのままでいるのが一番いいに決まってる。

だけど。



あんな痛みを伝えられて、知ってしまって、おれは黙っていていいのか。
わからなかった。


改装前のくまにゃんでも未完だった話のひとつ。
この頃はまだビビちゃんが仲間で
ロビンちゃんがいなかった……懐かしい。
良かったら完結までお付き合いくださいm(__)m


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